Mientras avanza la construcción del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur, Argentina empieza a resolver uno de los principales obstáculos que durante décadas impidió aprovechar plenamente una de las mayores reservas de petróleo y gas del mundo. La obra confirma una enseñanza que trasciende al sector energético: disponer de recursos naturales es apenas el comienzo; convertirlos en desarrollo exige inversiones, infraestructura y decisiones de largo plazo.
Una obra estratégica para el país
La construcción del proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) superó el 70% de avance y se perfila como una de las obras de infraestructura energética más importantes de las últimas décadas.
Impulsado por un consorcio integrado por YPF, Vista, Pan American Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Tecpetrol, el emprendimiento demanda una inversión cercana a los US$ 3.000 millones y permitirá transportar el petróleo producido en la formación Vaca Muerta hasta la nueva terminal marítima de Punta Colorada, en la costa rionegrina. Desde allí podrán operar buques petroleros de gran porte con destino a los principales mercados internacionales.
La primera etapa prevé una capacidad inicial de 180.000 barriles diarios, con posibilidades de ampliarse hasta 550.000 barriles diarios durante 2027 y alcanzar posteriormente 700.000 barriles diarios, de acuerdo con la evolución de la demanda y de la producción.
Tener petróleo no significa poder aprovecharlo
Durante muchos años Vaca Muerta fue presentada como una de las mayores riquezas potenciales del país. Sin embargo, contar con enormes reservas de petróleo y gas no garantizaba por sí solo crecimiento económico ni mayores exportaciones.
La producción podía aumentar, pero sin oleoductos, gasoductos, estaciones de bombeo, caminos, puertos y plantas de almacenamiento, gran parte de ese potencial quedaba limitado por la imposibilidad física de transportar la energía hacia los centros de consumo o hacia los mercados internacionales.
En economía suele afirmarse que los recursos naturales constituyen una ventaja inicial. Pero esa ventaja solamente se transforma en riqueza cuando existe la infraestructura capaz de poner esos recursos al servicio de la producción y del comercio.
Una historia que Argentina ya conoció
Esta situación no resulta nueva para nuestro país.
Quienes recuerdan los primeros años del desarrollo petrolero en Comodoro Rivadavia seguramente conservan la imagen de enormes llamas iluminando la noche patagónica. Era el gas que acompañaba naturalmente a la extracción de petróleo y que, ante la falta de gasoductos e infraestructura suficiente para transportarlo y aprovecharlo, simplemente se quemaba a cielo abierto, se “venteaba” como se la denominaba a esa acción.
Aquellas gigantescas antorchas eran, en realidad, el símbolo visible de una oportunidad desaprovechada. Décadas después, la historia parece comenzar a cambiar. Ya no alcanza con descubrir recursos: el desafío consiste en construir las obras necesarias para convertirlos en desarrollo.
El cuello de botella empieza a desaparecer
El nuevo oleoducto no incrementa por sí mismo la cantidad de petróleo existente bajo tierra. Lo que hace es eliminar uno de los principales cuellos de botella que impedían seguir aumentando la producción y las exportaciones.
Según las estimaciones presentadas por YPF, una vez completado el sistema podría generar exportaciones cercanas a US$ 15.000 millones anuales hacia 2030, con posibilidades incluso superiores en los años siguientes.
Además, la compañía destacó que los niveles de productividad alcanzados en Vaca Muerta ya igualan e incluso superan los estándares de algunos desarrollos de shale en Estados Unidos.
Una oportunidad que también incluye a Misiones
Aunque la obra se desarrolla a más de dos mil kilómetros de nuestra provincia, sus efectos potenciales trascienden ampliamente a la Patagonia.
Misiones viene reclamando desde hace décadas la llegada del gas natural. No se trata únicamente de reemplazar garrafas o tubos domiciliarios por un servicio más cómodo y económico. También representa la posibilidad de ofrecer energía más competitiva para numerosas actividades industriales.
Los secaderos de yerba mate y de té, por ejemplo, podrían utilizar gas natural en lugar de otros combustibles más costosos y con mayores emisiones, reduciendo costos de producción y mejorando su competitividad tanto en el mercado interno como en el internacional.
Resulta paradójico que un país asentado sobre una de las mayores reservas de gas del mundo haya debido, durante años, importar energía en los momentos de mayor consumo invernal o restringir el suministro a industrias por falta de capacidad de transporte.
La riqueza siempre estuvo. Lo que faltaban eran las obras para hacerla llegar donde realmente se necesitaba.
Competitividad: la otra infraestructura pendiente
En La Voz Disruptiva hemos sostenido en reiteradas oportunidades que la competitividad de una economía no depende exclusivamente del esfuerzo de productores y empresarios. También depende de la calidad de la infraestructura que los acompaña.
Un puerto moderno, un gasoducto, un oleoducto, una ruta, un ferrocarril o una red eléctrica eficiente son inversiones que reducen costos, mejoran la productividad y permiten competir en igualdad de condiciones con otros países.
Por eso, el avance del proyecto Vaca Muerta Oil Sur trasciende al sector petrolero. Representa una muestra concreta de cómo las grandes obras de infraestructura pueden transformar recursos potenciales en riqueza efectiva.
Una enseñanza para el futuro
Durante mucho tiempo Argentina discutió si poseía suficientes recursos naturales para desarrollarse.
Hoy la evidencia parece demostrar que la pregunta correcta es otra. Los recursos estaban desde hace décadas. El desafío era construir la infraestructura necesaria para utilizarlos.
La naturaleza puede ofrecer oportunidades extraordinarias. Pero convertirlas en bienestar depende de decisiones humanas: invertir, innovar, construir caminos, puertos, gasoductos y oleoductos que conecten esa riqueza con el mundo.
Para provincias como Misiones, la enseñanza también resulta clara. La competitividad no depende únicamente del esfuerzo de sus productores. Requiere energía accesible, infraestructura moderna y políticas que permitan aprovechar plenamente las ventajas que ofrece un país con abundantes recursos.
Si el desarrollo de Vaca Muerta logra traducirse, con el tiempo, en gas más disponible y más económico para los hogares y las industrias misioneras, una obra construida en la Patagonia dejará de ser solamente una noticia energética para convertirse en una verdadera oportunidad de desarrollo federal.
Fuente: Adaptado y analizado a partir de información publicada por Ámbito: “Vaca Muerta Oil Sur superó el 70% de avance: YPF apunta a exportar desde principios de 2027”. Información técnica del proyecto, inversión, avance de obra y proyecciones de exportación.
